Qu’est-ce que l’addiction ?
L’addiction est une maladie chronique caractérisée par la recherche et l’utilisation compulsive d’une substance ou d’une activité, malgré les conséquences négatives. Elle affecte le cerveau, le comportement et la santé de l’individu. Ce n’est pas un simple manque de volonté, mais une pathologie complexe qui altère les circuits de récompense, de motivation, de mémoire et de contrôle.
Les concepts clés
- Dépendance physique : Le corps s’adapte à la présence de la substance et réagit par des symptômes de sevrage en son absence.
- Dépendance psychologique : Un besoin irrépressible de consommer la substance ou de pratiquer l’activité pour retrouver un état de bien-être ou éviter un mal-être.
- Tolérance : Nécessité d’augmenter la dose de la substance ou la fréquence de l’activité pour obtenir l’effet désiré.
- Sevrage : Ensemble des symptômes physiques et psychologiques qui apparaissent à l’arrêt ou à la diminution de la consommation.
- Craving : Envie irrépressible et intense de consommer la substance ou de pratiquer l’activité.
- Perte de contrôle : Incapacité à limiter sa consommation ou sa pratique, malgré la volonté d’arrêter.
- Conséquences négatives : Impact sur la santé physique et mentale, la vie sociale, professionnelle et familiale.
L’addiction, une maladie du cerveau
Les recherches scientifiques ont démontré que l’addiction modifie durablement le fonctionnement du cerveau, notamment les zones impliquées dans le plaisir, la motivation et la prise de décision. Ces altérations expliquent la difficulté pour une personne dépendante de contrôler sa consommation, même lorsqu’elle en connaît les risques.
Distinguer l’usage, l’abus et la dépendance
Il est important de faire la distinction entre :
- L’usage : Consommation occasionnelle et contrôlée, sans conséquences négatives.
- L’abus : Consommation excessive qui entraîne des conséquences négatives (problèmes de santé, sociaux, professionnels), mais sans perte de contrôle totale ni dépendance.
- La dépendance (addiction) : Maladie chronique caractérisée par la perte de contrôle, le craving, la tolérance et les symptômes de sevrage, avec des conséquences négatives importantes.
Comprendre ces distinctions est essentiel pour une approche juste et non stigmatisante de l’addiction.